大多数人会想到一张皮沙发和漫长的沉默。如果你觉得跟一个陌生人谈论自己的内心世界很不自在，这是完全正常的反应。现实远比想象中务实得多。
典型的第一次咨询，大部分时间花在了解情况和互相认识上。你的咨询师会问你是什么让你来到这里，以及你希望改变什么。你不会当场被下诊断。它更像是一场有针对性的对话，对方是一个经过专业训练、懂得如何倾听的人。
为什么关系最重要
心理治疗研究反复得出同一个结论：具体的治疗类型没有你想象的那么重要。一项元分析估计，特定技术对改善的贡献大约只占17%。其余的取决于研究者所说的共同因素（Common Factors）：所有有效方法共有的要素。
最重要的共同因素是治疗联盟（Therapeutic Alliance）。它有三个组成部分：共同目标（你在朝什么方向努力）、商定的任务（达到目标的方法）以及一种真实的信任纽带。一项涵盖近200项研究的元分析发现，联盟的强度比来访者接受的是认知行为疗法（CBT）、心理动力学治疗还是其他任何疗法，都能更可靠地预测治疗效果。
早期信号
一项追踪短期治疗来访者的研究发现了一个很有说明力的规律。在那些有所改善的人中，他们与咨询师之间的连接感在第一次和第三次咨询之间增强了。而在结果不佳的人中，这种感觉减弱了。"这个人懂我"的早期感受不仅仅是令人安心而已，它是一个临床预测指标。
在你去之前
- 尽早关注自己的感受。 在最初几次咨询之后，问问自己："我觉得这个人理解我吗？"你对此的直觉判断是有临床意义的。
- 说出哪里不对劲。 如果有什么感觉不太对，试着用语言表达出来。"我在这里无法放心地说实话"能给你的咨询师一个具体的切入点。
- 给它三次机会。 联盟的信号很早就会出现。三次咨询足以让你感受到这段关系是否有潜力。
