有一種特別的憂傷會準時報到。它在日照變短時現身，隨著寒冷安頓下來，等光線回來時才離去。
不是職業倦怠，也不是糟糕的一週。而是年年重複的規律。
如果你覺得似曾相識，你的大腦並沒有故障。它正在回應一個追蹤了數千年的訊號。
冬天對你的大腦做了什麼
陽光掌控著兩個影響情緒的系統：
- 血清素下降。 大腦影像研究顯示，冬季時情緒調節腦區的血清素轉運體可用性會降低。光線減少，代表維持你穩定的化學物質也跟著減少。
- 褪黑激素滯留更久。 你的大腦在黑暗中分泌褪黑激素。季節性憂鬱的研究發現，冬天夜間的褪黑激素持續時間比夏天長得多——十二月的早晨會有種在冬眠的感覺，原因就在這裡。 這些變化讓你的生理時鐘（Circadian Rhythm）失去校準。時間生物學的研究把這稱為相位偏移假說（Phase-Shift Hypothesis）：冬天的光線來得太晚，無法重新設定你的內在時鐘，於是你的身體以為還是深夜，但你的一天早就開始了。睡眠品質下滑，食慾改變，動力消失。
臨床專家將嚴重的型態稱為季節性情緒障礙（SAD），但較輕微的版本在高緯度地區影響了更多人。
把光線找回來
這對一個簡單的做法反應很好：讓更多光線在更早的時間進來。
- 起床第一件事就是拉開窗簾。 在拿手機之前先把簾子打開。即使是間接的晨光，也能幫助重設你的生理時鐘。
- 盡早出門。 陰天的自然光提供的照度遠高於室內燈光。早晨散步同時給你的大腦光線和活動量，兩者都能促進血清素分泌。
- 追蹤這個規律。 記下每年情緒低落的時間點。一旦掌握了時程，你可以在症狀出現之前就開始增加晨間光照。一項隨機對照試驗發現，光照療法的效果與抗憂鬱藥物不相上下。 季節性低潮是大腦最容易改善的模式之一——只要你不再把那股沉重感當成必須咬牙撐過去的東西。
