大部分的人把動力當成先決條件。想法是這樣的：等到有幹勁了，再開始。聽起來很有道理，幾乎每個人都這樣做。但這個順序其實是顛倒的，而等待那股衝勁往往正是讓你一直停滯不前的原因。
真正的順序
行為活化（Behavioral Activation）是一種源自認知行為治療（CBT）的治療取向，透過安排計畫性的活動來打破退縮的惡性循環。這個方法奠基在一個反直覺的發現上：行動會創造出人們一直在等待的那種感受。1970年代研究憂鬱症的研究者發現了一個自我增強的迴圈。從活動中退縮的人心情更加低落，而低落的心情又造成更多退縮。不過反過來也一樣有效。當人們重新投入小型的、有規劃的活動時，他們的情緒好轉了，想做更多事的動力也回來了——儘管他們的思考方式並沒有先改變。
一項臨床試驗驗證了這個發現，針對重度憂鬱症患者比較了三種方式：安排活動、改變思考模式，以及抗憂鬱藥物。在最嚴重的憂鬱症參與者當中，光是安排並完成活動，效果就跟藥物一樣好，而且勝過先聚焦於改變想法的治療。
關於多巴胺（dopamine）——跟動力有關的神經傳導物質——的神經科學研究有助於說明箇中原因。多巴胺不只是對獎賞產生反應。它會在目標導向的行動以及對可實現成果的期待中被激發。你的大腦不需要你覺得準備好了。它需要你先動起來，準備好的感覺自然會跟上。
這對你來說代表什麼
- 把第一步縮到最小。 如果運動感覺不可能，那就先把鞋子穿上。如果一個專案讓你癱瘓，那就先把文件打開。目標是跟活動產生接觸，不是把它做完。
- 排好時間，不要跟自己討價還價。 決定你要做什麼、什麼時候做。等到「有感覺」再說，等於是把主導權交給一個可能永遠不會出現的心情。
- 留意之後發生了什麼。 開始之前的抗拒感幾乎總是比實際在做的時候還要強烈。這個落差就是你的證據——動力從來就不是你最先需要的東西。
