在一场艰难对话之前，胃里翻江倒海的感觉，不仅仅是紧张情绪向下蔓延。你的消化系统并非只是在对焦虑做出反应，它可能正在帮助制造焦虑。
一条双向高速公路
你的大脑和肠道通过一个叫做肠脑轴（gut-brain axis）的网络在不断对话，其中迷走神经（vagus nerve）是主要通道。这条长长的神经纤维从脑干一直延伸到腹部，双向传递信号。在动物实验中，切断它就能阻止肠道细菌引发类似焦虑的行为。你的胃和情绪之间的联系是实实在在的生理联系。
你的肠道还生产了大约身体95%的血清素。消化道中的某些细菌会制造GABA，这和抗焦虑药物所针对的镇静神经递质是同一种。当细菌平衡发生变化时，化学信号也随之改变。
研究发现了什么
患有广泛性焦虑障碍的人，肠道细菌的多样性往往较低，产生短链脂肪酸（short-chain fatty acids）的菌种也较少。短链脂肪酸是一种保护性化合物，能够缓解肠道内壁的炎症。UT Southwestern的一项研究发现，体内这些保护性细菌较少的人报告了更高的焦虑症状。
如果焦虑不仅住在你的脑子里，也住在你的肚子里，那并不是你的想象。生物学为此提供了支持。
慢性压力也会改变肠道内的菌群组成，抑制有益细菌，让促炎菌种大量繁殖。这个循环会自我强化。
有什么帮助
- 注意这种联系。 下次焦虑突然升高时，感受一下你的胃。把来自肠道的信号识别为焦虑的一部分，就有可能打破这个循环。
- 深呼吸到腹部。 缓慢的腹式呼吸能直接刺激迷走神经。吸气四秒，呼气六秒，吸气时让腹部鼓起来。
- 喂养好的细菌。 富含膳食纤维的食物、酸奶和泡菜等发酵食品，以及减少超加工食品的摄入，都有助于维持降低炎症的微生物平衡。 你的肠道不只是在旁边看着。照顾好它，是从源头安抚焦虑信号的又一种方式。
