一条永远等不到回复的消息。一份石沉大海的求职申请。被最后一个选中，或者根本没被选中。这些时刻不只是情感上的刺痛。你的身体会把它们当作疼痛来处理。
这种重叠是实实在在的
社交拒绝激活的神经回路与身体受伤时完全相同。在一项脑成像实验中，参与者玩了一个虚拟的抛球游戏。当其他玩家不再把球扔给他们时，处理身体疼痛感的前扣带回皮层（anterior cingulate cortex）被激活了。他们感到被排斥的程度越深，反应就越强烈。
这比排斥还要深层。当经历非自愿分手的人看到前任的照片时，负责感知身体疼痛位置和强度的躯体感觉皮层（somatosensory cortex）被激活了。同样的区域对拒绝和前臂上的热刺激都产生了反应。
最直接的证据是：一项为期三周的研究每天给参与者服用对乙酰氨基酚（acetaminophen）或安慰剂。对乙酰氨基酚组报告的受伤感更少。脑部扫描证实了这一点。一种身体止痛药减轻了社交疼痛。
这不是系统故障。人类作为社会性生物进化而来，生存依赖于群体。大脑没有另建一套预警系统，而是借用了现有的疼痛回路来标记社交威胁。拒绝之所以拉响和骨折一样的警报，是因为在人类历史的大部分时间里，两者都可能是致命的。
如何应对
疼痛信号是真实的。但你可以改变大脑处理它的方式。
- 给回路命名。 当刺痛袭来时，说出正在发生的事情："这是我的疼痛反应在启动。"识别它能在感受和你的大脑围绕它编织的故事之间制造距离。
- 回忆一段联结。 想象一个曾给予你温暖的人。哪怕只是想象社交支持，也能降低疼痛回路的活动。仅仅是脑海中的画面，就能开始平息警报。
- 设定重播上限。 拒绝会反复循环。当你发现那个画面在重播时，给它命名，然后转向感官体验：你能看到的五样东西、手下的一种触感。 拒绝借用了身体最古老的警报。知道这一点并不能让它停止，但它改变了疼痛的意义。
