一則遲遲等不到回覆的訊息。一份被沉默以對的求職申請。被排到最後才選上，或根本沒被選上。這些時刻不只是情緒上的傷，你的身體會把它們記錄為實實在在的疼痛。
重疊並非比喻
社交上的拒絕會啟動和身體受傷時一模一樣的神經迴路。在一項腦部造影實驗中，受試者參加了一場虛擬的傳接球遊戲。當其他玩家不再把球丟給他們時，負責處理身體疼痛的前扣帶迴皮質（anterior cingulate cortex）亮了起來。他們越覺得被排擠，反應就越強烈。
不僅止於排擠。當經歷非自願分手的人看到前任的照片時，負責偵測身體哪裡痛、有多痛的體感皮質（somatosensory cortex）也跟著活化了。面對拒絕和前臂上的熱刺激，大腦啟動的是同樣的區域。
最有力的證據來自一項為期三週的研究：受試者每天服用乙醯胺酚（acetaminophen）或安慰劑。服用乙醯胺酚的那組回報了較少的受傷感受。腦部掃描也印證了這個結果。一顆止痛藥，竟然能緩解社交帶來的痛苦。
這並不是大腦的缺陷。人類從演化之初就是依賴群體生存的社會性動物。大腦並沒有另外打造一套全新的警報系統，而是直接借用了既有的疼痛迴路來標記社交威脅。被拒絕之所以會拉響跟骨折一樣的警報，是因為在漫長的人類歷史中，兩者都可能攸關生死。
與這份疼痛共處
疼痛的訊號是真的。但你可以改變大腦處理它的方式。
- 為迴路命名。 當刺痛襲來時，標記正在發生的事：「這是我的疼痛反應在作用。」辨認它，能在感受和你的心智圍繞它編織的故事之間拉開距離。
- 喚起一段連結。 想像一個曾經給你溫暖的人。光是在腦中想像社交支持，就能降低疼痛迴路的活躍程度。僅僅一個心中的畫面，就足以讓警報開始平息。
- 為重播設下限制。 拒絕會不斷迴圈。當你察覺那個畫面又在腦中重播時，替它命名，然後把注意力轉向感官：你眼前看得到的五樣東西、手底下的一種觸感。 拒絕借用的是身體裡最古老的那道警報。知道這件事不會讓痛感消失，但它會改變這份疼痛所代表的意義。
