医生递给你一张处方，说它能纠正你大脑里的化学失衡。这个说法并不完全正确。它是上世纪90年代流传下来的简化版本。真实的过程其实更有意思。
超越化学失衡
过去的观点是这样的：抑郁症意味着血清素偏低，所以药物提高血清素水平，你就会感觉好起来。但Molecular Psychiatry上发表的一项大型伞状综述发现，没有一致的证据表明抑郁症仅仅由低血清素引起。
那么SSRIs（选择性血清素再摄取抑制剂，Selective Serotonin Reuptake Inhibitors）为什么确实有效呢？因为提高神经递质水平只是第一步，真正重要的是之后发生的事情。
你的大脑开始生长
服用抗抑郁药几个小时内，血清素水平就会变化。但你要在四到六周后才会感觉好转。这个延迟不是药物失败了，而是药物正在发挥作用。
升高的血清素触发了一系列连锁反应，促使你的大脑产生更多的BDNF（脑源性神经营养因子，Brain-Derived Neurotrophic Factor），这是一种神经元的生长信号。几周时间里，BDNF带来了可测量的变化：
- 在与记忆和情绪相关的海马体区域，新的神经元开始生长。
- 现有的神经元长出新的分支和连接。
- 脑成像研究显示，服用抗抑郁药的患者海马体体积有所增加。 抑郁症会让这些神经回路萎缩和减弱。药物帮助重建它们。专业术语叫做神经可塑性（Neuroplasticity），指的是你的大脑在物理结构上重新组织自己的能力。
如何配合药物
药物不是捷径。它是一种生物学干预，给受损的神经回路留出恢复的空间。以下几点可以帮助它更好地发挥作用：
- 给它时间。 如果你在头几周什么感觉都没有，记下你开始服药的日期。上面提到的大脑变化需要四到六周。
- 记录一件小事。 选一样东西（情绪、睡眠、精力），每天记一下。规律会慢慢显现，对你和你的医生都有帮助。
- 搭配行动。 心理治疗、运动和社交联系也能提升BDNF。药物在不独自作战的时候效果最好。 如果药物是你康复之路的一部分，那不是失败，而是神经科学。
