你坐下来做一件事，等你再抬头看时，两个小时已经过去了。你没有看手机，也没有注意到房间变暗了。有一段时间，你完全没有在想自己。
几十年来关于心流（flow）的研究在不同文化和职业中发现了一个一致的现象：人们把最有成就感的时刻描述为深入投入某件困难的事情，而不是放松。心流是一种完全沉浸的状态，行动和意识融合成一股水流。如果你觉得深度专注很少发生，这很正常。这不是意志力的问题。
在你能力的边缘
心流不是随机出现的。它往往在任务的挑战程度与你的技能水平相匹配、目标又很清晰的时候出现。挑战太少，你会走神；太多，你会卡住。最佳状态恰好在你能力的边缘——这就是为什么你更容易在创意项目或一场高难度对话中忘记自己，而不是在被动刷屏的时候。
对爵士乐手的脑成像研究捕捉到了这一现象。在高度心流状态的即兴演奏中，大脑执行控制区域的活动下降了，而感觉和运动区域则被激活。研究者把这称为短暂性额叶功能减退（transient hypofrontality），即前额叶皮层（prefrontal cortex）的暂时安静。这个区域负责自我监控、时间追踪和内心批评。当它安静下来时，那个问"我做得对吗？"的声音也跟着安静了。
调节旋钮
你没办法强迫心流出现，但可以创造条件。
- 如果你感到无聊： 提高挑战。设一个十分钟的计时器，不停地写完一个段落，或者加一个限制条件，迫使自己尝试新方法。
- 如果你感到不堪重负： 缩小任务。不要想"完成整份报告"，试试"写出前三句话"。
- 如果你注意力分散： 在开始之前明确一个具体目标。"写出开头部分"能让你的前额叶皮层退到一旁，而"做这个项目"永远做不到这一点。 最深的专注不是靠更努力得来的。它来自找到那个让努力感觉像玩耍的任务。
