一场关于洗碗的分歧变成了关于尊重的争吵。关于尊重的争吵变成了对整段关系的审判。五分钟前你只是有点恼火，现在已经有人要睡沙发了。
升级的开关
这种升级并不意味着关系出了问题，它是大脑中固有的模式。数十年针对冲突中伴侣的研究发现，愤怒本身并不能预测关系的失败。但当愤怒遭遇轻蔑、批评或漠视时，就能预测了。每个人都在匹配或超越对方的激烈程度。研究者将此称为消极互惠升级（negative reciprocity escalation），它能在几分钟内将小摩擦变成全面冲突。
这个模式有一个可预测的触发点。一项针对伴侣的纵向研究发现，冲突对话的前三分钟在96%的情况下能预测其结果。以指责或人身攻击开场的对话几乎总会升级。分歧的内容本身几乎不重要。
打破模式的方法
- 温和地开始。 说出让你不舒服的行为，而不是针对人。"厨房乱着没收拾让我很沮丧"和"你从来不打扫"给人的感觉完全不同。这种转变——从问题而非从人开始——被治疗师称为柔和开场（softened startup），它能改变整个对话的走向。
- 尽早修复。 修复尝试（repair attempt）是任何能降低冲突的举动：一个玩笑、一句道歉、一个停顿，甚至"我们能重新来过吗？"一项涵盖3000多对伴侣的研究发现，做出和接受修复尝试的能力比契合度或冲突风格更能预测长期关系的成功。
- 回顾一次近期的争吵。 想想上一次升级的分歧。写下你说的第一句话。然后把它改写成柔和开场。在冲突之间培养这个习惯，才能在冲突中用得上。 模式才是问题，不是人。而模式，即使是根深蒂固的，也是可以改变的。
